Red Hook Crit : Brooklyn No.8

texte/photo : Gophrette Power

Retour aux sources, sur les docks du Red Hook, quartier de Brooklyn, pour assister à la première course de la série RHC 2015. Cette huitième édition a été très intense. On peut facilement voir que le niveau a augmenté tant sur l'organisation que sur le niveau des participants qui poussent leurs capacités au delà des limites mathématiques. Beaucoup de chutes aux qualifications et dans la course principale. Le parcours est légèrement différent des années précédentes et paraît plus rapide. La zone de transition est équipée d'une vingtaine de rouleaux pour les échauffements et elle est facilement accessible au public. Elle se situe entre les stands et la piste. Ce qui donne une très bonne ambiance avec les athlètes venus de 29 pays différents. La catégorie femme à doublé cette année avec 79 inscriptions. Mais surtout, il fait beau, les nuages des jours précédents ont fini par aller jouer ailleurs. Mais le vent a bel et bien décidé d'assister à la course lui aussi. Le soleil nous a chauffé la peau du matin au soir. Donc suivant les mêmes règles des anciennes courses, les qualifications se sont déroulées groupe après groupe avec quelques bonnes et mauvaises surprises. C'estStefan Vis (Cinelli/Chrome) qui torche le chrono correctement et prend la pôle position. Mais il ne participera pas à la course principale suite à une chute qui lui a coûté l'épaule gauche. D'autres le suivront pour des affaires similaires. Tout comme mon ami MGR (Team iBike) qui lui aussi a tenté l'impossible lors de la course de la dernière chance qui lui aurait donné l'accès à la finale. Mais il en a été autrement. Très bonne surprise deChristian Trenchev (Team iBike) aux qualifications qui prend la 73 ème places sur 95. Et ça c'est déjà un bel exploit d'arriver jusque là. Sa particularité est d'être le plus jeune inscrit et il vient de prouver qu'il ne va pas se laisser faire.

Le 5K de course à pied qui sépare les qualifications et la finale est désormais un rendez-vous officiel. Tous les accros au sprint sont là. C'est sur un fond de carte postale "couché de soleil orangé saturé et Manhattan en ombre chinoise" que Eliud Ngetich (ke) passe la ligne d'arrivée en 14:21 pour les hommes. Et Allie Kieffer (us) en 16:46 pour les femmes.

La finale CRIT des femmes part comme un boulet de canon. Très vite trois groupes se sont clairement formés. Les plus rapides ont rattrapé les moins rapides avant même le 9 ème tour. Les neuf tours restant ont sorti une à une celles qui ont tout tenté pour finir la course. Soit en se faisant rattraper ou en tombant dans une courbe pour cause d'avoir trop poussé. Sur les 52 qui ont prit le départ. Seulement 24 ont fini la course. C'est Ainara Arteaga (es) qui passe la ligne d'arrivée la première en 34:21 pour 22.5K de course.

La finale des hommes a pris du retard, car il manquait une ambulance sur le site. Ca me laisse pas mal de temps pour  me balader, prendre des images et jaser avec les finalistes qui attendent patiemment le coup d'envoi sur la ligne de départ. L'ambiance est détendue et ça rigole. Mais les visages changent d'un coup lorsque que l'animateur annonce que ça va commencer et que les médias doivent quitter la piste. Le décompte commence et... BOOM. Ça part comme un missile qui tourne à l'adrénaline. La masse de cyclistes s'éloigne de nous très vite et s'enfonce dans la noirceur de la nuit. On entend juste les encouragements et le son des clochettes agitées par les très nombreux spectateurs agglutinés tout le long du circuit . On peut facilement savoir où se trouve le peloton de tête juste au son de la foule. C'est une vague sonore qui inonde les docks du Red Hook. Je place vite mes deux flashs près de l'endroit où je vais shooter. Pour pas que ma tête rencontre un casque ou une épaule lancées à plus de 40km/h je m'allonge au sol dans une courbe. Juste à quelques centimètres de la piste. Et fais en sorte d'être invisible. Je change de lentille et choisi la 12mm. Mais je dois faire vite car l'attente de revoir passer les coureurs n'est pas très longue. Moins d'une minute et demi et voilà que le peloton de tête me fonce dessus. Ils se couchent littéralement sur moi. J'entends quelques roues en carbone et rayons se faire raboter sur le trottoir. Mais c'est surtout les respirations et conversations des coureurs que j'entends. "LEFT, RIGHT, ASS HOLE, SHUT UP AND RACE, GO, GO, GO...". Ça va fucking vite et il n'y en a pas un qui va lâcher le morceau. Chas Christiansen (us) fait littéralement le show avec des manœuvres dignes de sa réputation de courrier à vélo Californien en prenant la tête de la course sur plusieurs tours. Mais il chutera plus tard et finira à la 50ème place. Le train à grande vitesse de l'équipe IRDModena (it) est lancé. Seule une chute massive serait capable de l'arrêter. C'est bien évidement ce qui s'est produit à l'avant-dernier tour. Tout le monde dans les barrières. La Team Cinelli/Chrome est également présente dans le top 20 de la course mais roule en petits groupes de deux ou trois. Mais la très grosse surprise à laquelle j'ai assisté est celle de la remontée quasi alpine de Christian Trenchev (Team iBike). Il a démarré la course à la 73ème place et à chaque tour de piste il mange des brochettes de 5/6 cyclistes. On à l'impression qu'il joue à PacMan. Il gobe littéralement ses adversaires comme les petites pastilles jaunes du jeux vidéo. Toutes les décisions qu'il a prises sont les bonnes car il finit la course à la 9ème place. Il a su résoudre tous les problèmes qui se sont dressés devant lui. Dans le noir, le bruit, sans freins et en pignon fixe. Dans une meute de loups enragés courant à 50Km/h. C'est Ivan Ravaioli (it) qui a été le plus rapide et malin. Il passe la ligne d'arrivé le premier en 40:18 pour 30K de course.

Pffff... Quelle journée. Maintenant faut aller faire le party !!!

photos reports complet de la course ici et autour de la course ici