La Voie Gravelée 2022

texte/photo : Gophrette Power

Nous sommes début septembre 2022 et on sort à peine de toutes ces périodes successives de confinement. Les événements sportifs commencent à faire leur grand retour.

J’ai été mandaté pour couvrir la deuxième édition d’un événement de vélo dont je n’avais pas entendu parler à sa première édition. Il se déroule dans la région où la gravelle a la couleur de l’asphalte, la municipalité régionale de comté (MRC) du Granit en Estrie, à Saint-Romain, plus précisément. Curieux, mais surtout une grosse envie de photographier du sport à nouveau, j’accepte la mission et je me retrouve dans un coin du Québec où je n’avais jamais posé mes lentilles.

Les organisateurs n'en sont pas à leur premier essai, car il s’agit de la même équipe de la mythique course à étapes le Tour de Beauce et du Granfondo Garneau-Québecor. Donc la mécanique est bien huilée. L’ajout d’une nouvelle aventure à leur palmarès était donc naturel. Ils se sont lancés dans cette nouvelle thématique en vogue, le Gravel Bike. C’est sous le nom de La Voie Gravelée que le projet à vu le jour en 2020.

Batteries chargées, cartes mémoires prêtent à enregistrer, snacks dans les poches et voiture avec chauffeur. Mais attention, pas n’importe lequel, Jean-François Racine qui est un très grand habitué des événements sportifs. Journaliste au Journal de Montréal avec une très belle carrière de cycliste. Que demander de plus, mon set-up est plus que parfait et la météo est au rendez-vous.

25, 54 ou 90 kilomètres de gravelle noire, associés à 427, 700 ou 1250 mètres de D+. Les parcours qui sillonnent la région ne laissent pas beaucoup de temps de repos. Mais ils offrent de beaux points de vue sur le massif du Mont Mégantic, le Mont Ste-Cécile et le Grand lac St-François.

Voici donc une sélection d’images prises durant une belle journée ensoleillée d’un mois de septembre dans la campagne québécoise, qui mettent en scène des athlètes assoiffés de grands espaces, de roches, de poussière et de collines.